Wat maakt Veenendaal zo’n geschikte plaats voor Inglot Cosmetics?
‘Ik heb hiervoor winkels gerund in meerdere steden, waaronder in Amersfoort en Amsterdam, ook heeft ze nog een winkel in Utrecht. Wat ik hier zo fijn vind is dat de overkoepelende ondernemersvereniging Winkelstad Veenendaal erg actief is in het centrum. De gedachte voor én door ondernemers is overal terug te zien en daar profiteer je direct van. Verder is de centrale ligging en toegankelijkheid van Veenendaal een pré. Mensen maken van shoppen in Veenendaal echt een dagje uit.’
Wat vind jij de echte trekpleisters van de Veense binnenstad?
‘Het gebied rond het stadsstrand is heel mooi geworden. Je ziet ook hoe gezellig druk het daar is, zeker met mooi weer. Mijn zaak bevindt zich tussen de hoofdstraat en het stadsstrand, bij de Bernard van Kreelpoort. Ik heb dan ook niks te klagen: veel bezoekers van het Veense strand bezoeken onze winkel, als ze weer richting de hoofdstraat lopen. Wat mij ook opvalt is de nieuwsgierigheid en vriendelijkheid van het winkelend publiek. Een gemixt publiek van jong en oud. Veenendaal heeft een duidelijke regionale functie. Ook vanuit de omliggende dorpen weet iedereen deze gezellige binnenstad te vinden. Tel daarbij de toeristen in de zomer op en je kunt met gemak stellen dat er altijd wel wat te beleven is in Veenendaal Centrum.’
En waar liggen nog kansen voor de toekomst?
‘Shoppen in Veenendaal ís al een dagje uit, maar we kunnen in de toekomst nog meer inzetten op de belevingsfactor. Ik denk dan bijvoorbeeld aan verder vergroenen. Ook moeten we kijken hoe we de bezetting van de leuke, kleine straatjes rond de grachten optimaal kunnen benutten. De leegstand in de Corridor is een doorlopend aandachtspunt. We hebben daar even geduld voor nodig. De winkelpassage bevindt zich momenteel midden in een herontwikkeling.’
Ben je niet bang voor de toenemende opkomst van online shoppen?
‘Zeker niet. Vaak versterken online en fysiek shoppen elkaar juist. Je moet het winkelend publiek eerst in je winkel hebben, vóórdat ze online bij je bestellen. Ik geloof zeker in een stabiele toekomst voor fysiek winkelen. Wel vind ik de mix belangrijk: kleinere, authentieke winkels moeten worden afgewisseld met ketens. Dat houdt het publiek ook divers. Heb je alleen ketens? Dan komen er voornamelijk jongeren. De hoofdstraat van Veenendaal slaagt hier goed in. Het is bepaald geen Kalverstraat. Gelukkig maar.’
Wat betekent Winkelstad Veenendaal voor jou?
‘Ik heb fijne ondersteuning gekregen tijdens coronatijd. Je hebt gewoon niet het idee dat je er alleen voor staat. Er zijn serieuze budgetten beschikbaar voor evenementen. Maar denk bijvoorbeeld ook aan het gezamenlijk plaatsen van kerstbomen rond de feestdagen. Ik kan je vertellen dat dit zeker geen vanzelfsprekendheid is. Door dit soort activiteiten trekken wij als ondernemers gezamenlijk meer mensen naar het centrum van Veenendaal.’
Denk je dat nieuwe ondernemers ook veel aan Winkelstad Veenendaal hebben?
‘Daar geloof ik zeker in! Ik heb het zelf mogen ervaren, zo’n vier jaar geleden. Zij denken proactief met je mee op het moment dat je interesse hebt om jouw onderneming in Veenendaal te vestigen. In andere steden mag je het soms écht helemaal zelf uitzoeken. Ik raad nieuwe ondernemers dan ook zeker aan om gebruik te maken van de voordelen van Winkelstad Veenendaal. Neem gerust contact met ze op. Zij kennen de binnenstad als geen ander, zij hebben de cijfers.’